Evolución

Para expresarse, el payaso se apoya siempre en una multitud de soportes destinados a provocar la risa. Del gesto al verbo, del silencio a la explosión, del vacío a lo pleno, del traje al accesorio, se nutre de un catálogo de intenciones, emociones y efectos para definirse en términos de actuación y apariencia. Desde hace varias décadas tiende a categorizarse y a evaluarse en huellas y perfiles más que en máscaras y vestuario. Si durante más de un siglo, la diferen cia más notable se establecía entre la torpeza del augusto y la arrogancia del clown, se trata en adelante de matices más finos para ayudar a comprender mejor las líneas maestras de un actor polimorfo, llevado en sus encarnaciones tanto por mujeres como por hombres, cobijados bajo una misma identidad clown.

Los cambios más notables comenzaron en los años setenta, con la aparición de las primeras mujeres decididas a dar nacimiento a su payaso, sin concesiones ni límites. Las Francesas Annie Fratellini, Maripaule B. – Motusse –, Catherine Germain – Arletti – y Emma le clown, la Suiza Gardi Hutter, la Belga Carina Bonan, Francine Côté – Adrénaline – de Quebec, entre muchas otras, marcan con sus palabras, sus cuerpos, su presencia y su virtuosismo, nuevos territorios. Solas o en dúo, le brindaron al payaso perspectivas inéditas afianzándolo a la vez en una realidad diferente. Payaso o payasa, estos artistas componen un perfil singular, revelan otra densidad del personaje, pero sobre todo diversifican las líneas maestras de su carácter.

Si como el circo, el payaso ha sido considerado por mucho tiempo y a pesar de su disparidad de apariencia, como uno e indivisible, se fraccionó a inicios de los años setenta en una multitud de figuras e individualidades, inevitablemente fundadas a partir de un eje genealógico cuyas raíces son visibles, pero que se nutren de la fragilidad del mundo para ser más fuertes y justas.

Al final de los años 1960, algunos actores se apoderaron progresivamente del payaso, fascinados por los meandros psicológicos insospechados de una creatura fuera de norma, pero también aprovecharon para hacer evolucionar su andar, la técnica y los temas en juego con el fin de tornarlos más afines al deseo de ser payasos conectados con su época. El espectáculo de Ariane Mnouchkine, Les Clowns, marca la historia del payaso porque evoca un campo de posibilidades infinitas. Entre impulso y sugerencia, Les Clowns simboliza la primera etapa de una mutación artística espectacular. Pero sobre todo, demuestra que la actuación del payaso puede escapar de las limitaciones impuestas por la entrada o la represa e imponerse como una fuente de inspiración para la creación de formas más elaboradas y sobre todo más extensas.

A imagen y semejanza de esta creación del Théâtre du Soleil que hace las veces de gesto artístico precursor, distintas compañías van a aplicar poco a poco el registro del payaso para desarrollar espectáculos completos. Formados en el Centro Nacional de las Artes del Circo de Châlons-en-Champagne, acompañados por su profesor y mentor André Riot-Sarcey, Roseline Guinet, Alain Reynaud, Nicolas Bernard y Roger Bories fundan les Nouveaux Nez en 1991. Este cuarteto de payasos que reúne identidades fuertes, que fusiona con simplicidad para crear fabulosos mecanismos cómicos brinda noches de encanto en centenares de salas de un lado del mundo al otro durante casi quince años. Cada una de sus creaciones se construía  en función de sus respectivas respiraciones y se equilibraba con una precisión milimétrica: desde este punto de vista, existe un paralelismo entre estos espectáculos y los de Grock que en su tiempo los concebía como un mecanismo de relojería sorprendente, cuyo ritmo estaba marcado por un efecto cómico y una carcajada cada treinta segundos.

Uno de los datos más evidentes en lo que concierne  a la evolución de los perfiles de payaso reside seguramente en la dilución de los caracteres elaborados en el siglo XIX y en consecuencia una dicotomía entre terminología y apariencia. La mayoría de aquellas y aquellos que se reivindican hoy como payasos son en realidad, vestuario y carácter confundidos, Augustos. La palabra payaso se volvió genérica, una palabra que abarca un amplio haz de intenciones, una suerte de caja de Pandora imprevista de la cual brotan personalidades y siluetas. A partir de este crisol creativo se elaboran obviamente nuevos perfiles, cuya riqueza y diversidad sugieren hasta qué punto el payaso, entidad a la vez precisa y sin contornos, tiene una cantidad de recursos para evolucionar sin cesar. La transformación  de los perfiles de payasos se caracteriza desde hace un siglo, a la vez por la creación de un registro cuidadosamente establecido y por las tensiones y las contradicciones inevitables que genera. El concepto de deslizamiento también es fundador.

Mucho tiempo los payasos se adaptaron a las casillas simplificadas que podían llenar. Acróbata, domador o músico, cada una de las categorías ofrecía entonces a quien las elegía, un abanico de códigos y normas que la imaginación de las unas y de los otros permitía apropiarse, haciéndola ligeramente evolucionar en función de un gusto o de aptitudes particulares. Si bien artistas contemporáneos como Pieric y Noémie Bouissou se inscriben en la filiación, aunque tenue, de los payasos domadores, su trabajo cómplice con los ponis o pájaros se destaca inevitablemente del de Dourov o Babylas.

A veces, más allá de la evolución del payaso y de la constitución de sus nuevos perfiles alimentados e inspirados por sus antecesores, los códigos de representación surgen en un contexto imprevisto. Una empresa como el Cirque du Soleil mantiene vínculos muy particulares con la figura del payaso. De David Shiner, personaje central de Nouvelle Expérience a Emily Callagher – Mooky Cornish –, figura desfazada de Varekai, de Onofrio Colucci, disidente de Ô, Zaia y Zed a John Gilkey, creador de roles que personificaba durante algunos meses, antes de dejarlos proseguir su existencia actuados por otros, la compañía oriunda de Quebec asocia a cada uno de sus espectáculos unos o más “clown”, una identidad artística que contribuye a dar a todas sus creaciones una especificidad inédita. A diferencia de muchos de los artistas contratados por el Cirque du Soleil, los payasos conservan su apariencia y su personalidad. Trasplantados en un universo a menudo diferente de aquel que conocen, lo habitan mayormente con una mezcla de curiosidad e impaciencia, deseosos de medirse con un entorno único.

Si el blanco empolvado y la nariz roja bastaron mucho tiempo para identificar, emblematizar, caracterizar y simbolizar al clown y al augusto, definiendo así perfiles a la vez simplificados y estructurados, en cierta medida tranquilizadores, hay que reconocer que la comprensión del personaje alcanzó mayor complejidad. Artistas como los Suizos María-Thérèse Porchet o Emil hacen reír, incluso en una pista de circo, pero conservan su apariencia habitual y saben adaptar su técnica actoral a los imperativos impuestos por el círculo y no dudan tampoco en integrar elementos escénicos y efectos típicamente “clownescos” para trabajar sus entradas lo más cerca posible de las expectativas del circo.